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Os jogadores de PC podem ter visto os discos físicos do jogo desaparecerem anos atrás, mas há um campo de batalha acontecendo no console agora. Um grande problema. E pode ficar cada vez mais controverso com o passar do tempo.
Com a Sony encerrando o suporte para discos físicos em um futuro próximo, e os chefes da Ubisoft e da Take Two aparentemente não se importando muito, você pode pensar que o fim da mídia física de jogos não está longe. No entanto, existe um movimento crescente para contrariar esta tendência. Tive a oportunidade de conversar com Clemens Istel, dono do site de preservação de jogos Does It Play, sobre esse movimento.
Ele me diz: “Os direitos do cliente são quase inexistentes no espaço de jogos, e as empresas provaram repetidamente que a comunicação honesta não é seu ponto forte”.
Does It Play é um grupo de defesa da mídia de jogos físicos e um banco de dados dedicado a documentar quais jogos podem ser jogados sem download ou offline. Istel também faz parte da equipe por trás da Stop Killing Games. No mês passado, documentamos os relatórios do Does It Play, mostrando que 34% dos jogos PS5 físicos e 50% dos jogos Xbox Series X testados não funcionam totalmente sem um download primeiro.
Existem vários motivos centrais pelos quais alguém pode desejar que os discos físicos permaneçam por aí. Com os jogos passando por tantas atualizações após o lançamento, um disco fornece uma maneira limpa de preservar a versão 1.0 para futuros jogadores jogarem e experimentarem. Isso também significa que os detentores de vitrines não podem ter o monopólio sobre os preços. Se desejar comprar um jogo no PS5, por exemplo, você pode comprá-lo diretamente da Sony ou em qualquer mercado físico novo ou de segunda mão. Isto dá às empresas menos controlo sobre o preço direto a longo prazo.
“Menos opções para as pessoas é sempre uma coisa ruim. Especialmente se a única opção for um futuro em que os bens adquiridos possam ser retirados ou alterados sempre que alguém quiser”, diz Istel.
“Na maior parte, (ao longo de) todos estes anos, parecia que havia um acordo não escrito entre empresas e jogadores. Eles proporcionam experiências fantásticas, nós compramos experiências fantásticas. Mas nos últimos anos, esta simbiose (transformou-se) cada vez mais numa forma unilateral de exploração.” Ele continua: “Grupos de lobby e advogados atacaram os esforços de preservação, uma minoria crescente de jogos é lançada inacabada, até mesmo o hardware agora tem dependências online”.
Istel ressalta que as duas últimas gerações do Xbox não podem ser configuradas offline sem uma conta da Microsoft, e observa que alguns jogos estão totalmente disponíveis em disco e ainda possuem verificações online codificadas antes de você poder jogar. “O próximo passo é eliminar a mídia física, a última coisa sobre a qual você realmente tinha alguma forma de propriedade.”
Istel argumenta que as empresas de jogos têm um “domínio sobre os jogadores”, e é disso que o Does It Play, e movimentos como Stop Killing Games surgiram. Istel acredita que a Sony sabia o que os consumidores queriam quando zombou da introdução do DRM pela Microsoft em 2013, mas agora tem “Zero entendimento do que seus clientes desejam. Tudo o que resta é uma atitude hiper-arrogante de ‘pegar ou largar’, pelo que podemos dizer.”
Mas Istel diz que não são apenas os jogadores de console que são afetados por isso. Disseram-me que a situação da Sony é apenas um passo. “Isso estabelece outro precedente e empurra a distribuição ainda mais em direção à ideia de streaming, como recentemente sugerido pelo CEO da Take Two, Strauss Zelnick. Quando chegarmos a esse ponto, toda a esperança de que os clientes algum dia tenham controle sobre um produto desaparece.”
Embora Istel acredite que a perspectiva sobre a propriedade de jogos “só piorou” ao longo dos anos, os jogos para PC oferecem um “vislumbre de esperança” com o “surgimento de mais lojas livres de DRM no PC”.
Mercados de jogos como GOG vendem muitos jogos sem DRM, o que significa que você pode baixar backups offline, jogar sem conexão com a Internet e instalar e jogar em vários computadores sem limites. Isso dá mais liberdade em relação aos jogos comprados e significa perder a conexão com os servidores, ou os servidores ficarem inativos, e não será possível remover seu acesso ao jogo – presumindo que ele já tenha sido baixado.
Os jogos para PC mudaram para o digital há muito tempo e, mesmo antes disso, muitos jogos para PC tinham restrições físicas na forma de chaves de CD, mas Istel acredita que o DRM digital não é a mesma coisa: “O DRM digital que exige que você fique online o torna dependente de terceiros, enquanto uma chave de CD lhe dá tudo em suas próprias mãos para acessar o jogo.
“O primeiro acabará por tornar o jogo inacessível. No mínimo, é necessário que haja um plano de fim de vida para manter o jogo funcionando após o término do suporte oficial.”
Ainda assim, mesmo que a Sony termine oficialmente o suporte a discos com o PS6, Istel não acha que a mídia física irá totalmente com ele. Ele me disse: “Acredito firmemente que a mídia física permanecerá, mas provavelmente nunca mais será popular novamente”.
Embora os jogos para PC tenham se tornado principalmente digitais há muito tempo, a Sony, sendo a criadora do hardware e software em um PS5, confere-lhe a propriedade do dispositivo de uma forma que não é possível no PC. Se você não gosta do Windows, pode mudar para o Linux. Se você não gosta do Steam (por qualquer motivo), pode se contentar com meia dúzia de lojas digitais diferentes. E isso torna esta luta específica tão importante para os proprietários de consoles. Não há alternativa à Sony enquanto se possui um dispositivo Sony.
E, como tal, é um pouco estranho assistir do conforto do meu próprio equipamento, dado o quão relativamente saudável é o mercado de jogos digitais no PC. Steam, sua maior vitrine, pode não ser livre de DRM, mas existe a opção de na verdade jogos próprios para quem quiser. Como é improvável que os consoles adotem lojas de terceiros, isso torna os discos físicos de jogos a linha final de defesa para realmente possuir jogos, e um jogo totalmente diferente em comparação com nossos PCs.
