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Se este relatório estiver próximo de ser verdade, a Intel poderá estar à beira de uma era totalmente nova e incrivelmente lucrativa para a empresa. Alega-se que praticamente todos os maiores players da tecnologia de chips dos EUA, incluindo Amazon, Apple, AMD, Google, Tesla, Microsoft, Nvidia e Qualcomm, estão avaliando o próximo nó 14A da Intel.
O relatório vem do banco de investimento Piper Sandler (via WCCFTech). “Os pontos de dados 14A da fundição são um bom presságio, aguardando o cliente âncora. Todos os grandes clientes dos EUA (ou seja, Amazon, Apple, AMD, Google, Tesla, Microsoft, NVDA, QCOM etc. estão avaliando o processo 14A da Intel, dado: 1) pontos de dados técnicos com tendência melhor do que o esperado. 2) Indústria em busca de fornecedores alternativos de fundição/embalagem para a TSMC, já que a TSMC está esgotada até 2028. 3) Tendências de on-shoring dadas as políticas pressão.
“No final de 2026 e início de 2027, a Intel precisa convertê-los para vitórias de clientes de fundição âncora antes de um aumento em 2028. Vemos a oferta de ações de US€ 20 bilhões no mês passado como um indicador de confiança na conquista de clientes âncora.
“Isso deve ajudar a financiar o custo de ferramentas de uma fábrica de 14A (20 mil wpm) que custa cerca de US€ 10 bilhões. Observamos que o casco do Fab-62 está quase concluído, mas ainda precisa ser equipado”, disse a nota da Piper Sandler.
Além da confirmação de que um dos grandes impulsionadores de tudo isso é o desejo de trazer o máximo possível de produção de chips para os EUA, outro detalhe importante é a oferta de ações de US€ 20 bilhões. Como diz Piper Sandler, isso deve ajudar a financiar uma nova geração de fábricas 14A.
Além disso, o CEO da Intel, Lip Bu Tan, já deixou explícito que um indicador firme de que a empresa tem sério interesse na sua nova tecnologia 14A será quando a empresa começar a gastar na construção de fábricas.
“Se não conseguirmos garantir um cliente externo significativo e cumprir marcos importantes do cliente para o Intel 14A, enfrentamos a perspectiva de que não será econômico desenvolver e fabricar o Intel 14A e os nós de ponta sucessores em uma base futura.
“Nesse caso, podemos pausar ou descontinuar nossa busca pela Intel 14A e nós sucessores e vários de nossos projetos de expansão de fabricação”, disse Tan em julho do ano passado.
Mais recentemente, o CEO indicou que o 14A está no caminho certo, com a chamada produção de chips iniciais de “risco” prevista para 2028, um cronograma que a Intel acredita que o tornará diretamente comparável à concorrência da megafab taiwanesa TSMC. “Esse é um grande avanço”, disse Tan.
Só para colocar tudo isso em contexto, o nó 14A da Intel é a próxima geração de sua tecnologia de produção de chips. Nocionalmente, o bit “14A” refere-se ao menor tamanho dos elementos dentro de um chip produzido no nó. Nesse caso, seriam 14 angstroms, o que equivale a 1,4 nm.
Na realidade, o tamanho real dos elementos nos chips modernos tornou-se divorciado desses termos de marketing, sendo a realidade típica três a quatro vezes maior do que a classe de nós anunciada.
Da mesma forma, essas medidas não se alinham perfeitamente entre os fornecedores. Em outras palavras, os 2 nm da TSMC não são iguais aos 2 nm da Intel. Portanto, embora você possa esperar que o nó 18A existente da Intel, que teoricamente significa 1,8 nm, seja muito semelhante ao nó N2 da TSMC, que novamente indica recursos que medem 2 nm, na prática, a maioria dos analistas da indústria coloca o Intel 18A no mesmo nível do antigo nó N3 ou 3 nm da TSMC.
Exatamente como o nó 14A da Intel se compara à tecnologia TSMC não está claro. A expectativa de competitividade da Lip Bu Tan com a TSMC pode basear-se na suposição de que ela irá contra a TSMC N2. Mas talvez em 2028 seja o nó A16 de próxima geração da TSMC que será a competição.
Seja qual for o caso, a TSMC atualmente domina o mercado avançado de fabricação de chips para clientes. Há muito espaço para a Intel se envolver. E se ele realmente puder garantir pelo menos uma fração da lista de clientes em potencial que mencionamos acima, isso seria uma notícia incrivelmente boa para a Intel.
O problema é que a Intel anunciou seu plano de se concentrar na fabricação para o cliente, em vez de usar apenas suas fábricas para produzir designs internos da Intel em março de 2021, sob um CEO diferente. Aqui estamos no segundo semestre de 2026 e ainda aguardamos que a Intel anuncie aquele cliente “âncora” crítico que tornará seu fabuloso negócio verdadeiramente viável.
