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Dois dos aspectos mais interessantes do MMO de sobrevivência espacial de acesso antecipado EVE Frontier sempre pareceram existir em oposição a mim: sua visão impressionante e deliberadamente elaborada de um futuro sombrio e seu ecossistema de modding de forma exclusivamente livre. Como você deve entrar no clima anterior se corre o risco de tropeçar no mod particularmente anárquico ou memey de alguém?
Quando falei com alguns membros da equipe de desenvolvimento do Frontier no EVE Fanfest deste ano, eles tiveram uma resposta surpreendente: não é grande coisa, é exatamente isso que os habitantes da galáxia do Frontier estão fazendo, que Deus os ajude.
“Não quero dizer que isso seja um problema, mas é um desafio perene, um equilíbrio perene a ser mantido”, disse o diretor criativo da Frontier, Pavlo Savchuk. “Temos muito cuidado em equilibrar o quanto estamos revelando a eles, para que eles tenham o suficiente para interpretar, para o desenvolvimento de terceiros e para que tenham âncoras fortes para dirigirem a arte por si mesmos, o que está funcionando surpreendentemente bem.”
De acordo com Savchuk, muitos modders já gravitaram em torno da linguagem de design do Frontier por conta própria, escolhendo fontes, cores e elementos de interface do usuário que complementam os que já estão no jogo. E quando chega a hora, a prioridade da equipe é garantir que a ficção de Frontier incentive a expressão do jogador, em vez de disciplinar essa base de jogadores para se alinhar com um tom ou estética definida.
“Acho que estamos alcançando esse equilíbrio agora, entre construir algo intencional, mas também deixar espaço negativo suficiente para os jogadores intervirem e construírem suas próprias coisas”, disse Savchuk. “A parte invisível deste iceberg está estruturada de uma forma que, se o pior acontecer, nos permite construí-lo um pouco e ajustar para evoluir o mundo na direção em que os jogadores estão evoluindo, porque eventualmente isso será apenas sobre eles. É um equilíbrio perene pelo qual lutar, mas estamos muito conscientes disso.”
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Mas e quanto ao fator bobagem? O desenvolvedor da comunidade EVE Frontier, Ben Sisson, me explicou que isso está embutido na ficção do jogo. Ainda mais do que OG EVE Online, Frontier está abraçando temas de transumanismo e uma espécie de dualidade mente-corpo. Sua consciência assombra corpos clonados ou “projéteis” que pilotam suas naves, e os projéteis são uma peça de equipamento a ser negociada, atualizada ou sacrificada conforme necessário.
As origens das consciências habitantes, porém, são um mistério fundamental na construção do mundo de Frontier. De onde quer que viessem, afirmou Sisson, eles tinham acesso a algum corpus de arte e experiência humana, o equivalente a uma cópia off-line em cache da Wikipédia para o conjunto pós-pós-humano.
“Não há vida lá, mas os (modders) criaram aplicativos para suas estruturas que contêm gatos”, disse Sisson. “Agora, de onde veio isso? É uma memória que foi deixada em algum lugar? Cada pedaço disso vem da questão de onde essas almas vêm antes de serem colocadas nesses corpos e acordarem.
“É algo fácil de fazer quando você incorpora a resposta à pergunta na história do jogo. Todas essas coisas existem porque vieram das pessoas dentro do jogo.”
Enquanto conversávamos, também fiquei impressionado com o paralelo com o EVE Online. Muitas vezes é deixado de lado nas discussões sobre o impacto de EVE, mas suas sagas de jogadores emergentes são sustentadas por uma ficção científica visualmente impressionante e bem desenvolvida. EVE Online nunca teve a permissividade de modding do Frontier, mas tem equilibrado a tradição séria com os jogadores ficando patetas há mais de 20 anos.
“O jogo que estamos tentando construir é aquele em que dizemos: ‘Tudo isso existe'”, disse o diretor de desenvolvimento da Frontier, David Bowman. “Tudo é canônico. Se existe no jogo, é porque alguém nesse universo o inventou. Agora, de onde eles tiraram essas ideias, quem sabe?
“Provavelmente não há gatos na Fronteira, se eu fosse adivinhar. E ainda assim…”
O último ciclo do EVE Frontier foi lançado em 25 de junho, iniciando um movimento ambicioso em direção à construção de navios totalmente modulares, em vez dos modelos definidos do EVE Online. O Ciclo 6 também apresenta uma nova experiência de jogador atualizada junto com um teste gratuito de cinco dias. Juntamente com controles de gamepad revolucionários, é um dos melhores momentos para conferir o MMO de sobrevivência em andamento.
