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O ex-chefe da Arkane Austin, Harvey Smith, anunciou recentemente seu novo estúdio, Black Pony Immersive. Como o nome sugere, será dedicado a fazer sims imersivos na tradição de Deus Ex e System Shock. É um compromisso que apoio de todo o coração, embora, como sempre acontece com este género, haja uma preocupação sobre se tal movimento é comercialmente viável.
Acontece que, no entanto, esta não é a primeira vez que Smith apostou tudo em um simulador envolvente e obteve trunfos. Foi exatamente isso que aconteceu com Dishonored – o jogo que consolidou a reputação de Arkane como o novo guardião desta vertente específica do RPG.
Falando ao The Game Business, Smith revelou que Dishonored era um projeto de carona ou morte, uma saída para um atoleiro de contratos de trabalho infrutíferos para outros desenvolvedores. “As pessoas vinham nos dizer: ‘Cara, para manter o negócio vivo, é melhor você aceitar alguns contratos. Você precisa trabalhar em tudo o que puder conseguir.’ E por um tempo tentamos isso, mesmo que parecesse errado.”
Apesar de alguns projetos promissores, como um episódio cancelado de Half-Life 2, os temores de Smith provaram ser justificados: “Houve um momento em que Arkane estava prestes a falir. Acho que tínhamos quatro meses de dinheiro sobrando. Estávamos trabalhando em Boom Blox com a EA. Estávamos lançando uma proposta para a Ubisoft. Tínhamos alguns caras em um atirador de zumbis. Estávamos explorando pessoas a torto e a direito. Estávamos em nove projetos ao mesmo tempo.”
Eventualmente, Arkane decidiu parar de simplesmente assumir projetos de terceiros apenas para sobreviver e criar o que eles queriam, aconteça o que acontecer. “Em algum momento, percebemos que esse não era o caminho. Estamos aqui para fazer uma coisa muito específica. Vamos nos concentrar nisso e analisar se é isso que vai acontecer. Em vez disso, o resultado foi Dishonored, que foi uma das grandes reviravoltas da minha carreira.”
Essa experiência reforçou a crença de Smith de que a melhor chance de sucesso na indústria de jogos é fazer aquilo que realmente o apaixona. Como tal, a Black Pony Immersive já declarou que não irá perseguir tendências – tentativa que produziu o único verdadeiro fracasso de ignição de Arkane, Redfall – e ignorar os medos da indústria em geral que resultam em uma aversão ao risco criativo.
Naturalmente, mal posso esperar para ver no que resultará o compromisso renovado de Smith com sims imersivos. Entre isso, o desenvolvimento contínuo de Gloomwood e Fallen Aces da New Blood e o RPG em primeira pessoa sem nome dos estúdios WolfEye – fundado pelo cofundador de Arkane, Raphaël Colantonio – podemos finalmente sair da fase “acabou” do ciclo de vida do simulador imersivo.
