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No final do mês passado, o principal programador de serviços da id Software, Chris Hayes, fez uma avaliação contundente da gestão do Xbox durante uma entrevista ao canal do YouTube Auf ein Bier, dizendo que as repetidas demissões em massa da Microsoft provaram que sua liderança “fundamentalmente não entende de arte”.
Em outra parte da entrevista, Hayes expandiu o escopo de suas críticas para além dos danos imediatos causados pela última rodada de cortes do Xbox. Olhando para a indústria de forma mais ampla, Hayes, que ainda é funcionário da Microsoft, diz que demissões em massa e cortes de custos míopes estão produzindo jogos piores, porque estão negando aos desenvolvedores de jogos a oportunidade – e motivação – para melhorar seu trabalho.
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Embora grandes empresas como a Microsoft possam se gabar dos “ótimos IPs e estúdios” que possuem, Hayes disse que eles parecem incapazes de compreender que prejudicam regularmente sua própria capacidade de produzir qualquer coisa de valor com essas marcas e desenvolvedores.
“É a nossa experiência juntos, o nosso trabalho conjunto e as nossas experiências anteriores que tornam o estúdio bom. Sim, você pode simplesmente jogar fora metade (de seus desenvolvedores) e trazer mais mais tarde se precisar de mais horas para preencher as caixas de seleção desejadas”, disse Hayes. “Mas então você acabará com um jogo medíocre, e as pessoas não ficarão felizes, e todos saberão disso. E esse é o pensamento de longo prazo que não parece estar presente.”
De acordo com Hayes, os maiores editores e empresas da indústria de jogos perderam a compreensão da “realidade real do que faz um bom jogo”: A qualidade, diz ele, vem da maneira como os desenvolvedores de um estúdio aprenderam a trabalhar juntos – e, como é frequentemente o caso no trabalho criativo, da capacidade de aprender com os fracassos.
“As falhas também são importantes. No início, quando a id foi comprada pela ZeniMax e a ZeniMax foi comprada pela Microsoft, um dos grandes argumentos de venda era que você pode ter falhas e isso não significa o fim do negócio”, disse Hayes. “Em um guarda-chuva maior, você pode ser mais arriscado.”
A suposição era que, como o Xbox compreendia tantos estúdios, esses estúdios ficavam isolados de algumas das consequências quando qualquer risco criativo individual não compensava, desde que os desenvolvedores ainda estivessem acertando mais do que errando.
Em vez disso, a Microsoft – e a indústria em geral – perdeu qualquer tolerância que tinha para qualquer coisa que pudesse considerar um passo em falso, e os jogos como meio estão sofrendo por isso.
“Se você cometer um erro, esse será o último erro que você cometerá como equipe. Essa equipe está acabada. Portanto, ninguém está crescendo, ninguém está aprendendo e, como resultado, os indivíduos não têm mais incentivo para se importar”, disse Hayes.
Como vimos com Tango Gameworks, lançamentos de sucesso como Hi-Fi Rush não pouparão os estúdios do derramamento de sangue quando empresas como a Microsoft estão empunhando a faca. À medida que os desenvolvedores assumem cada vez mais – com muitas evidências – que serão cortados assim que o jogo for lançado, Hayes diz que aqueles que não fogem da indústria estão internalizando que qualquer esforço que despendam em seu trabalho será desperdiçado ou não será recompensado.
“Se eles ficarem, não sentirão que precisam se preocupar com o futuro do jogo em que estão. Quando comecei, era muito comum que todos investissem totalmente em qualquer jogo em que estivessem trabalhando”, disse Hayes. “À medida que as empresas avançam nessa direção, isso é cada vez menos comum”.
À medida que esse investimento é expulso da indústria, ele diz que os danos se tornam cada vez mais difíceis de ignorar. (Essa é uma conclusão a que muitos de nós estamos chegando ultimamente.)
“Muitos jogadores, mesmo que não saibam, podem sentir que não está certo. Há algo errado. A indústria não está saudável”, disse Hayes. “Há muitas coisas – a macroeconomia, a competição por atenção – muitas lutas reais para resolver. Mas, no fundo, não temos pessoas no comando que olhem para o longo prazo para tomar as decisões para manter uma indústria saudável.”
