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As GPUs da AMD e da Nvidia são atualmente construídas em silício da classe 4 nm da TSMC. E eles não são exatamente baratos. Enquanto isso, a TSMC indicou que gostaria de aumentar os preços que cobra dos designers de chips. Nesse contexto, a perspectiva do recém-anunciado silício sub-1 nm da IBM é ao mesmo tempo muito excitante e totalmente aterrorizante.
Quanto aos detalhes, a IBM está reivindicando “a introdução da primeira tecnologia de chip sub-1 nanômetro (nm) do mundo, apresentando uma arquitetura revolucionária de transistor no nó de 0,7 nm, ou 7 angstrom”.
É notoriamente difícil comparar nós de silício de fabricantes concorrentes, como TSMC ou fábricas da Intel, ou mesmo da IBM. Além disso, o tamanho real dos elementos dentro dos chips tornou-se cada vez mais desconectado dos nomes dos nós, a tal ponto que muitos observadores da indústria consideram agora nomes como TSMC N3 ou Intel 18A como termos de marketing em oposição a especificações técnicas.
Mas com essa ressalva devidamente delineada e por qualquer valor, o silício mais avançado fabricado pela TSMC que você ou eu podemos comprar em dispositivos é seu nó N3 ou 3 nm, enquanto a Intel está vendendo chips, como seus mais recentes CPUs para laptop Panther Lake, que são parcialmente construídos em seu nó 18A.
Aparentemente, 18A ou 18 angstroms equivalem a 1,8 nm e, portanto, a tecnologia da Intel é mais avançada. Na realidade, a maioria dos analistas considera a densidade do transistor do N3 da TSMC pelo menos igual à do Intel 18A, se não melhor. Enquanto isso, a TSMC tem silício N2 ainda mais avançado em spool enquanto falamos, enquanto o nó 14A de próxima geração da Intel está um pouco mais distante.
Independentemente de tudo isso, a IBM afirma que seu novo nó sub-1 nm “embala quase 100 bilhões de transistores em um chip do tamanho de uma unha”. Isso é conseguido, diz a IBM, graças a “uma arquitetura de transistor inteiramente nova, chamada ‘nanostack’, o primeiro design tridimensional baseado em nanofolhas conhecido da indústria. Nanostack representa um grande avanço além da tecnologia de nanofolhas, a atual arquitetura de ponta da indústria, inventada pela IBM.
“O design do nanostack empilha e escalona os transistores verticalmente, aproveitando a integração sequencial 3D para empacotar mais transistores em um chip. O design também permite o uso de diferentes combinações de materiais dentro de cada camada empilhada, otimizando o desempenho e a eficiência energética de cada transistor independente do outro.”
Francamente, não estamos em posição de julgar a veracidade de tais afirmações. O que podemos dizer é que, tomada pelo valor nominal, a tecnologia da IBM promete impulsionar mais uma vez a produção de chips.
Isso mantém a Lei de Moore funcionando? Não exatamente, já que a Lei de Moore trata tanto do custo dos transistores quanto da densidade pura. Portanto, a grande questão é quanto custaria a tecnologia da IBM se fosse adotada por empresas como Intel ou TSMC?
Em outras palavras, é muito bom poder produzir chips ainda mais complexos com contagens de transistores ainda mais incríveis. Mas se eles são tão caros que nenhum de nós pode comprá-los, o que isso importa?
