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Já tive muitos cabos Ethernet na minha vida, em todos os tipos de cores. Preto, azul, branco, cinza, amarelo, verde… até marrom e vermelho, tenho certeza. Se você me perguntasse qual é a cor de cabo Ethernet mais comum fora do preto e branco, provavelmente escolheria o azul – mas neste fim de semana aprendi que quando a Ethernet foi projetada pela primeira vez na década de 1970, os primeiros cabos a usá-la foram todos amarelo, por duas razões principais.
A primeira foi que um dos criadores das especificações Ethernet, Rich Seifert, gostava muito de amarelo.
“É minha cor favorita. Eu dirigi um carro amarelo, tenho móveis amarelos”, disse Seifert em uma apresentação no Vintage Computer Festival deste ano intitulada História da Ethernet: Reflexões de um Networker Inicial. Durante a apresentação, ele ergueu um cabo Ethernet original, cortado de um carretel que ainda estava guardado em sua casa, para demonstrar como ele era brilhante no início da década de 1980, quando a tecnologia foi lançada pela primeira vez. Especificamente, Ethernet era “amarelo Corvette 1968”, um tom que aprendi que os caras dos carros chamam de “amarelo Safari” para distingui-lo dos outros tons de Corvette dos anos 60 e 70.
A segunda razão pela qual Seifert pressionou para que todos os cabos Ethernet tivessem esse tom específico de amarelo era mais prático do que estético, e decorreu do processo de instalação da época. Embora hoje a Ethernet seja normalmente executada em pequenos cabos de par trançado, ela inicialmente usava um cabo coaxial muito mais volumoso que precisava ser conectado fisicamente usando uma torneira vampiro que “mordeu” fisicamente o cabo de metal, através de sua blindagem de borracha, para fazer contato. Os criadores da Ethernet estavam preocupados com o que poderia acontecer se você usasse uma daquelas tomadas vampiro no cabo errado por engano – um cabo de alimentação, por exemplo.
“Essa coisa estava pendurada no teto, espalhava-se por todo o lugar e você deixava cair torneiras do teto”, disse Seifert. “Para conectar um transceptor a essa coisa, ele seria preso, então você literalmente teria que perfurar o cabo. Há muitos cabos lá em cima, no teto. Eu não queria que ninguém perfurasse um cabo de alimentação. Isso não seria uma boa ideia. Então, eu queria ter certeza de que você conseguiria distinguir o cabo de alimentação do cabo Ethernet, então fiz essa coisa o mais brilhante que pude.”
Embora a apresentação de Seifert deste fim de semana não esteja online, uma versão mais antiga da palestra está, que cobre a maior parte do mesmo assunto. Aqui está a parte em questão:
Assistir ligado
A especificação Ethernet estava notavelmente à frente de seu tempo quando foi codificada pela primeira vez, suportando uma capacidade de 10 megabits por segundo que os computadores não conseguiriam saturar durante anos. Era também, na época, uma tecnologia de computação que consumia muita energia. Os controladores Ethernet são agora elementos de microchip onipresentes que mal pensamos duas vezes, mas no início dos anos 80 você precisava de um par de placas de circuito de 9 x 12 polegadas no valor de US € 3.000, e elas usavam algo em torno de 60 watts de potência.
Hoje, um Raspberry Pi 5 – um computador completo, com controlador Ethernet incluído – funciona com uma fonte de alimentação de 27 watts.
