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Lembra dos CD-ROMs? Aqueles eram os dias, hein? Você tinha que colocar um disco giratório na frente do seu PC para instalar os jogos que você comprou e pagou fisicamente. Na verdade, no caso do CD-ROM shareware do Quake, ele também estava cheio de jogos que você não comprou.
Isso é de acordo com Fabien Sanglard, que escreveu um post no blog sobre o curioso caso do lançamento do CD shareware do Quake. O jogo em si ocupava apenas 22 MB da capacidade de 640 MB de um CD-ROM, levando John Carmack a brincar que se alguma vez existisse uma versão em CD de Doom, ela viria com um longa-metragem “Making of Doom” para usar toda a capacidade.
No entanto, foi decidido que todo esse espaço extra poderia ser melhor aproveitado – incluindo versões bloqueadas de todo o catálogo de jogos da id Software. A ideia é que você possa obter acesso aos jogos ligando para uma linha direta, pagando por telefone e inserindo um código de desbloqueio. Assim como você faria ao desbloquear a versão shareware do Quake para a versão completa.
Nos dias anteriores à distribuição adequada de jogos digitais (e, para muitos, conexões decentes à Internet), isso provavelmente foi visto como um golpe de gênio. No entanto, houve uma falha fatal. Sim, você adivinhou. Esses covardes piratas atacaram novamente.
Apenas 39 dias após o lançamento do CD-ROM, Quakecrk.zip surgiu na internet. Contido dentro estava o Qcrack.exe, uma ferramenta que permitia aos usuários gerar alegremente códigos que descriptografariam cada jogo.
Os detalhes técnicos ficam um pouco acima da minha cabeça, mas tentarei explicar da melhor maneira possível. Ao tentar desbloquear um jogo, a GUI do CD-ROM fornecia um número de código, que deveria ser retransmitido para um agente telefônico. O agente forneceria então um número de série, que o usuário inseriria, concedendo acesso ao jogo.
Porém, o número de série obtido pelo telefone era apenas uma forma de informar ao programa de desbloqueio que o pagamento havia sido efetuado. O referido programa de desbloqueio era capaz de gerar números de série válidos por conta própria e apenas verificava se a série gerada localmente e a série inserida pelo usuário correspondiam.
O que significava que um programa crackeado poderia criar uma série válida usando um número de código gerado da mesma maneira, e pronto, o acesso a todo o catálogo anterior da id Software (em 1996, pelo menos) era seu.
Sanglard também encontrou uma citação de Masters of Doom, de David Kushner, sobre todo o fiasco:
“Os jogadores não perderam tempo hackeando o shareware para desbloquear a versão completa do jogo gratuitamente. Pior, todos os aspectos mundanos de distribuição e atendimento de pedidos estavam fora de controle. Em uma medida desesperada, a id tentou frear o shareware de varejo, mas era tarde demais. Eles ficaram presos com quase 150.000 CDs em um depósito.”
Então, a coisa toda foi praticamente um desastre. Embora os jogadores pudessem adquirir o lançamento shareware do Quake por cerca de US € 10 nas lojas de varejo, aqueles que o conhecessem poderiam usá-lo para obter acesso não apenas à versão completa do Quake, mas a vários outros jogos sem nenhum custo extra.
Pior ainda, a experiência pirata era tecnicamente melhor que a legítima. Sanglard vasculhou a estrutura de arquivos do CD do shareware Quake e encontrou vários erros gritantes, incluindo o fato de que Final Doom não pôde ser acessado chamando o centro de desbloqueio devido a um pequeno erro de digitação no nome do arquivo:
“Há um erro de digitação no SKU.17 que faz com que o GAME-ID 12 corresponda ao codinome ‘Final’ (com F maiúsculo). Isso faz com que a geração serial recupere o documento errado. O valor correto era ‘final’. Isso criou uma situação muito familiar, onde usuários ilegítimos desfrutavam de uma experiência melhor do que clientes pagantes.”
Um cenário que pode parecer verdadeiro para alguns hoje. De qualquer forma, lições foram aprendidas, e imagino que muitos palavrões foram usados nos escritórios da id Software quando tudo isso foi descoberto. Agora, se você me dá licença, acho que posso ir e me divertir muito com Quake. Já faz um tempo que não joguei o original, então acho que estou pronto para recuperar o tempo perdido.
