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“Esse foi um jogo que não deu certo e, para ser honesto, nunca deveríamos ter trabalhado em um jogo como serviço”, diz Harvey Smith, ex-diretor criativo da Arkane Austin, agora CEO da Black Pony Immersive. Ele está, é claro, falando conosco sobre Redfall – uma rara marca negra no histórico impressionante de Arkane.
Redfall é uma espécie de tragédia. Alguns dos designers de jogos mais impressionantes do mercado, os mestres dos simuladores imersivos, acabaram trabalhando em um jogo de tiro multijogador de mundo aberto com tema de vampiros. Foi mal recebido e, um ano depois, a Microsoft fechou Arkane Austin. Como resultado, quase 100 pessoas perderam o emprego. Na época, a equipe ainda estava trabalhando duro para salvá-lo. O desenvolvimento então cessou, em sua maior parte.
Os desenvolvedores “imploraram” à Microsoft que os deixasse voltar e terminar o 1.4, e isso realmente aconteceu. Apesar de terem sido demitidos, os desenvolvedores retornaram brevemente e finalizaram a atualização final.
“Houve destaques, e se você jogar a versão totalmente corrigida, 1.4, algumas pessoas tiram proveito disso”, acrescenta Smith. “E acredito que aquela pequena seção foi escrita por (co-diretor Ricardo Bare) para alguém que ele ama e se preocupa, e então foi simultaneamente Ricardo mudando de assunto e sendo escritor, e também pensando sobre qual é a natureza do amor e da comunidade, e o que separa um humano de um vampiro no sentido metafórico.”
Redfall também sofreu com a guerra dos consoles – uma versão para PS5 foi planejada, mas a Microsoft a cancelou após adquirir a Bethesda. Os fãs da Sony foram então capazes de transformar sua recepção crítica nada brilhante em uma arma, usando-a como um exemplo das falhas do Xbox.
“É justo que as pessoas tenham suas reações baseadas em todos esses fatores”, diz Smith, “e você aprende o que pode com isso e protege sua equipe tanto quanto possível, e então esperançosamente tenta voltar para aquilo que você realmente ama, que é o que estamos fazendo com Black Pony.”
O produtor executivo do Black Pony, Ben Horne, também trabalhou em Redfall e nos diz que “havia muitas coisas que pareciam convergir de uma só vez quando Redfall estava sendo lançado”. Houve o preço de US€ 70, por exemplo, e a ausência inicial de um modo de desempenho para o Xbox no lançamento. “Nós o seguramos porque percebemos que ele mantinha uma boa taxa de quadros, mas houve quedas que eram perceptíveis, e pensamos: ‘Vamos segurar isso para melhorar’, o que se transformou em uma coisa enorme que as pessoas vieram e disseram: ‘Oh, como é que isso não é 60 FPS no lançamento?'”
Horne reconhece que o maior problema, no entanto, foi que a equipe estava “trabalhando em algo que estava fora de nossa especialidade”. Eram especialistas em imsim trabalhando em um atirador de serviço ao vivo. Sempre seria um desafio. “Voltar ao que fazemos de melhor era a prioridade número um, para Harvey e para mim, para o pessoal da Arkane e agora da Black Pony, esse é o nosso foco.”
Black Pony ainda não revelou seu primeiro jogo, mas você pode ter certeza de que será um simulador envolvente.
