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Depois de anos de desenvolvimento, um lançamento instável e demissões apenas três semanas depois, o inevitável veio para o tag fighter 2XKO da Riot em agosto: encerramento do desenvolvimento futuro após este ano e reembolsos para todos que fizeram compras no jogo até aquele ponto.
Em seu anúncio, a Riot admitiu que não conseguiu encontrar o impulso para manter o 2XKO sustentável, um sentimento que o cofundador Marc Merrill ecoou durante um painel na PAX West neste fim de semana. Quando questionado sobre os erros que o desenvolvedor cometeu ao longo dos anos – enquanto mencionava tangencialmente o tag lutador – Merill respondeu: “Bem, em primeiro lugar, eu não caracterizaria 2XKO como um erro.”
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Merrill diz que após uma reunião com os fundadores da EVO e desenvolvedores de 2XKO, Tom e Tony Cannon, ele e seu colega cofundador da Riot, Brandon Beck, “pensaram que havia muitas oportunidades dentro e ao redor do cenário competitivo;
Mas, como o próprio Merrill admite, lançar um jogo de serviço ao vivo com atenção moderada é uma grande tarefa. “Um dos desafios dos jogos gratuitos e/ou do modelo de serviço ao vivo em geral é que, a menos que você faça algo tão incrível – especialmente em um mundo realmente competitivo, onde mais de 20.000 jogos são lançados no Steam e há uma quantidade infinita de conteúdo de mídia social e há uma quantidade infinita de coisas para assistir no YouTube – você não está apenas competindo contra jogos, você está competindo contra tudo.”
Merrill continuou: “O que estamos fazendo é competir pela atenção e pelo tempo das pessoas e isso é um padrão muito alto, e você tem que acertar muitas coisas para obter massa crítica suficiente para construir a comunidade e realmente transformá-la em algo que pode ser sustentável a longo prazo. E 2XKO, infelizmente, hum, não fez isso.”
É uma chatice ver 2XKO cair tão forte – embora talvez seja um destino que qualquer um que passou tempo suficiente no FGC possa ver claro como o dia, e eu ainda não entendo o que a Riot esperava exatamente de um nicho dentro de um nicho – mas Merrill afirma que é “um grande jogo” e que “isso não significa que a intenção e o desejo de servir ao FGC não estavam totalmente nos corações dos Cannon (irmãos) e dos Rioters e de nós o tempo todo. Mas não vamos bater mil, não vamos acertar tudo.”
No mínimo, o swing-and-a-miss da Riot com 2XKO aparentemente não impediu o desenvolvedor de experimentar e expandir. “Isso não significa que não vamos sofrer grandes reviravoltas. Sei que muitas pessoas pensam: ‘Meu Deus, estou preocupado com o que isso significa para todos os tipos de outros jogos.’ E é tipo, bem, você não deveria estar.” No mínimo, não parece que o desenvolvimento do seu misterioso MMO não tenha cessado, então pelo menos é isso, hein?
