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O machado finalmente caiu da última rodada de demissões e abandono de estúdios do Xbox – caracterizada como uma “redefinição” por seu atual CEO, Asha Sharma, que paradoxalmente deseja que a empresa tenha de alguma forma 1 bilhão de jogadores diários. ZeniMax Online Studios, que atualmente desenvolve Elder Scrolls Online, teria sido duramente atingido.
Isso é de acordo com a designer de conteúdo sênior Katherine Souza, que postou em seu Bluesky que metade da equipe havia sido demitida – ela excluiu a postagem devido ao texto, mas Souza esclareceu que por “‘metade de sua equipe’ estou me referindo a desenvolvedores ativos trabalhando em conteúdo, eventos e masmorras. Não posso falar com o estúdio em geral porque não tenho esses números”.
No entanto, Souza não é o único afetado – a plataforma está repleta de funcionários da ZeniMax Online anunciando suas demissões, incluindo o testador sênior de controle de qualidade Page Branson, a pesquisadora sênior de usuários Elisabeth Whyte, o diretor associado de design Mike Finnigan, o engenheiro de software sênior Dustin Thurston, a gerente sênior de engajamento da comunidade Gina Bruno, a lista continua.
“Por quase 15 anos, ZOS tem sido minha casa. Participei de todas as masmorras/arena/zona de teste/evento/dificuldade de desafio/etc”, escreve Finnigan. Outros membros dessa lista têm experiência institucional igualmente extensa no estúdio que agora será descartada – Gina Bruno, por exemplo, esteve na ZeniMax por 19 anos.
É uma notícia legitimamente comovente, especialmente dada a situação difícil que o ZeniMax Online enfrentou – em 2025, o Xbox cancelou o Project Blackbird, um jogo no qual o então diretor Matt Frior vinha trabalhando há quase uma década. Isso foi parte de um massacre corporativo que resultou na perda de 9.000 empregos, e é horrível ver o estúdio atingido por eles novamente.
Especialmente tendo em conta a curva, parecia que o ESO estava a virar. Em janeiro, conversei com a produtora executiva Susan Kath e o diretor do jogo Nick Giacomini, que pareciam resolutos e esperançosos apesar de um 2025 difícil, descrevendo uma equipe de desenvolvimento que havia “reunido”. Uma nova estrutura sazonal e diversas atualizações estão em andamento.
Agora isso está tudo no ar, de acordo com uma atualização da própria equipe nos fóruns do jogo: “Olhando além da primeira temporada, os roteiros que compartilhamos anteriormente estarão mudando. Queremos reservar um tempo para avaliar o trabalho que temos pela frente e, em seguida, definir um cronograma atualizado. Embora adoraríamos compartilhar detalhes concretos hoje, recuar para acertar nossos planos nos permitirá voltar a você com um cronograma claro.”
Embora eu tenha esperança de que ele ainda possa atingir os objetivos pelos quais estava claramente se esforçando, se o ESO encontrar seu ritmo novamente, o fará depois de ser totalmente prejudicado por motivos de aquisição corporativa e gastos excessivos de IA nos quais nenhum desses desenvolvedores teve qualquer palavra a dizer – apesar do Xbox, e não por causa dele.
