Não houve escassez de bons jogos 4X na última década. Parte disso tem sido o trabalho constante da Amplitude, cuja série Endless se tornou uma parte importante do cenário estratégico. Endless Legend 2 consolida ainda mais o legado da Amplitude como um grande desenvolvedor 4X, entregando a criatividade e o design visual de destaque da marca registrada do estúdio em um pacote modernizado.
O Endless Legend original foi um tiro no braço para um gênero 4X que estava bastante obsoleto. Se você tivesse me perguntado nos anos seguintes se eu queria mais Endless Legend, eu teria dito que sim. Nos anos seguintes, muitas de suas inovações – e as da série irmã Endless Space – tornaram-se padrões no gênero. Você pode esperar que isso tenha entorpecido um pouco do charme. 12 anos depois, porém, ainda quero mais Endless Legend.
Ciências fantásticas
Eu queria mais Endless Legend porque nunca há fantasia científica boa o suficiente. Não do tipo Star Wars, embora também seja divertido, mas do tipo em que há espada e feitiçaria com um toque tecnológico. Onde são principalmente monstros e bruxos. Arcos, não blasters.
Então, estou feliz por estarmos de volta aos mundos de Endless Legend, de sobreviventes de naves acidentadas, construindo golens robóticos e lutando com espadas de titânio e empunhando magia que pode ser apenas nanotecnologia. O cenário e suas pessoas estranhas são tão bons quanto da primeira vez, embora com um toque um pouco mais científico. Nada de dragões, por exemplo, ou elfos substitutos – em vez disso, evoluímos lagartos do deserto, robôs de coral e gênios espirituais da areia. É outro mundo rico que permite aos seus desenvolvedores quebrar as regras do gênero de maneiras interessantes e criativas.
A costa recua, revelando paisagens submersas e tecnologias antigas que agora estão prontas para serem colonizadas e exploradas pela sua facção.
O novo mundo de Saiadha é familiar de uma forma importante: como Auriga de Endless Legend, Saiadha está morrendo. Desta vez, porém, é porque os Endless, uma raça antiga, selaram algo abaixo de Saiadha quando o transformaram de um planeta de dunas desérticas em um mar agitado por tempestades e ilhas isoladas. Agora que algo está voltando, o que significa que os oceanos estão drenando para o núcleo do planeta.
A cada poucas dezenas de turnos, uma monção chega, envolvendo o mundo em tempestades, e no final dessa temporada de monções chega o Tidefall: o litoral recua, revelando paisagens submersas e tecnologias antigas que agora estão maduras para sua facção colonizar e explorar – uma configuração perfeita para um gênero sobre expansão e construção.
Estética fantástica
Endless Legend 2 continua a tradição do primeiro jogo de outra forma, com uma das estéticas mais agradáveis e coerentes em todo o espaço dos jogos de estratégia. As escolhas de cores pictóricas em terrenos e unidades, tanto foscas quanto brilhantes, tornam as diferentes áreas do mundo e os novos biomas que emergem do oceano muito distintos.
Endless Legend 2 também faz bom uso da textura do terreno para transmitir tipos de terra, areia, grama, pedra ou até mesmo um campo de vastos circuitos vivos. Minha principal crítica é que a iluminação é bastante plana – na verdade, só muda durante as monções – e algo mais dinâmico ou direcional pode ter ajudado a destacar os modelos e ambientes. No entanto, é melhor ter uma iluminação simples do que efeitos que turvam o ambiente visual.
Embora ainda seja a melhor interface de usuário do gênero, interagir com Endless Legend 2 não parece tão esteticamente agradável e nítido quanto o primeiro jogo. As exibições de recursos redesenhadas, a barra de menus e as rodas de ação são boas, mas o uso de símbolos no mapa para cidades e exércitos, em vez de rótulos de texto claros e óbvios, transmite menos informações e faz com que o jogador trabalhe mais para entender o que está vendo. Tive problemas para distinguir os símbolos de cidades, exércitos e locais de recursos até aprender onde cada um estava localizado. Um aborrecimento temporário, mas mesmo assim um atrito ruim.
O destaque para muitos será mais uma trilha sonora de destaque de Arnaud Roy. Às vezes etéreo – suave e ambiente – faz uso extensivo de um órgão de cristal. O que mais me impressionou foi como ele muda conforme você avança, evitando loops repetitivos e adaptando-se dinamicamente à tela em que você está ou ao que está acontecendo em uma rodada de batalha. Abrir uma tela de diplomacia, por exemplo, parece embotar ou suavizar as partes graves para que você possa ouvir os personagens líderes da facção falarem claramente.
Jogue fantástico
O que pode decepcionar alguns em Endless Legend 2 é que muitas das inovações características do primeiro jogo se tornaram rotina. Idéias como mudar ou terraformar o mapa, ou expandir suas cidades por grandes regiões, foram adotadas por muitos outros no gênero. O sistema exclusivo de recursos Amplitude está presente na íntegra e é simples de entender: Rendas para as cidades – FIDSI para Alimentos, Indústria, Poeira, Ciência e Influência – com estoques de recursos de luxo negociáveis para atualizações e tudo mais. Alguns podem estar entediados com isso, mas funciona muito bem e não acho que você deva mexer em um bom sistema.
O que ainda é excelente é como a Amplitude deseja que cada facção quebre as regras de alguma forma, repetindo apenas alguns truques de Endless Legend ou Endless Space. Particularmente novo é como o recuo dos oceanos de Saiadha atua nos tropos do gênero de um 4X.
Ele leva você de volta às partes mais emocionantes e interessantes do gênero 4X várias vezes ao longo de um jogo típico.
O gênero está no seu melhor durante duas fases – a exploração e expansão inicial, e a disputa secundária e a corrida sobre quem controlará os recursos e quais facções irão realmente lutar entre si por eles. O sistema de territórios neutros de Endless Legend é perfeito para isso, já que você pode reivindicar reivindicações construindo acampamentos, mas deve ter cuidado com ataques de inimigos ou saqueadores de facções menores que podem incendiá-los sem declarar uma guerra oficial.
A pior parte da maioria dos 4X é quando o mapa estagna, os impérios ficam enormes e você se esforça em direção à linha de chegada que deseja. Em Endless Legend 2, sempre que os mares recuam e novas terras aparecem, as linhas costeiras mudam – territórios anteriormente isolados podem ligar-se uns aos outros, depósitos preciosos ou recursos estratégicos podem aparecer e novas masmorras para os seus heróis explorarem ou facções menores desconhecidas podem aparecer. A queda da maré significa que a sua fronteira anteriormente segura pode tornar-se vulnerável, ou que a sua pior cidade é agora parte de uma nova fronteira rica. Resumindo, ele leva você de volta às partes mais emocionantes e interessantes do gênero 4X várias vezes ao longo de um jogo típico.
Táticas fantásticas
A mudança do mapa também significa que seus exércitos estão em constante movimento. Você sempre quer que eles se movam de um lugar para outro, explorando novos territórios, reunindo curiosidades e lutando ou fazendo missões para facções menores neutras. Ao mesmo tempo, você precisa deles para proteger suas fronteiras contra agressores em potencial ou contra os terríveis Espectros da Perdição que surgem a cada temporada de monções, e você os quer em posição para a próxima maré. Enquanto suas unidades militares e batedores são apenas decoração de mapas em alguns jogos 4X, em Endless Legend 2 eles estão conectados a cada parte do jogo de uma forma que parece parte da exploração e das maravilhas de uma boa história de fantasia.
Os jogos 4X raramente são bem ajustados, mas descobri que as configurações do Endless Legend 2 realmente funcionavam muito bem em seus padrões.
Apesar de tudo isso, o combate tático talvez seja menos rico do que eu gostaria. Os elementos de posicionamento das lutas por turnos estão tão bons como sempre, especialmente por causa de como isso acontece no mapa natural do jogo. Você posiciona cuidadosamente seus exércitos para atacar os inimigos em terreno favorável. Como uma facção como os Tahuks, que dependem do combate à distância e querem explorar pontos de estrangulamento, ou os Sandshapers, que querem lutar em terrenos desérticos sempre que possível, controlar o espaço por posicionamento ainda é muito bom.
O que faz com que ele pareça menos rico é que ele está muito ferido – os números de danos são tais que as lutas são trocas quase iguais, a menos que você supere o inimigo em 2: 1, e obter uma vantagem muitas vezes parece explorar o sistema acumulando buffs ou abusando do terreno.
Dito isso, os jogos 4X raramente são bem ajustados, mas descobri que as configurações de dificuldade em Endless Legend 2 realmente funcionaram muito bem em seus padrões. Configurações mais altas, na verdade, proporcionavam maior dificuldade em etapas consistentes e medidas, e as dificuldades mais altas eram tão difíceis que às vezes você poderia acabar em partidas totalmente invencíveis, o que, paradoxalmente, eu consideraria um verdadeiro sucesso.
Esse sucesso, no entanto, ainda é alcançado aumentando as habilidades das facções de IA com recursos de bônus, em vez de torná-las melhores no jogo. Então, às vezes, a única maneira de vencer aqueles combates táticos acirrados contra um fluxo de exércitos que você nunca conseguiria superar era abusando de um sistema.
Esquisitos fantásticos
As facções são o destaque deste jogo, como em qualquer jogo Endless, pela sua assimetria. Cada um deles quebra ou ignora alguma mecânica fundamental do jogo.
Quer sejam os Filhos de Sheredyn, que preferem construir uma fortaleza do que uma praça pública, ou os Sandshapers, construções minerais vivas que não podem cultivar e devem reunir recursos raros e transformar o mundo de volta em deserto, a fim de reunir os minerais de que necessitam para produzir uma nova população. Existem até duas variantes “desonestas” de facções que invertem seu estilo de jogo principal – o defensivo Sheredyn se torna uma legião expansionista agressiva, o devorador Necrófago se torna um enxame escravizador de ciborgues.
Há menos extremos do que em Endless Legend em alguns lugares – nenhuma facção pode mover suas cidades, por exemplo – mas ainda há coisas selvagens aqui que seriam vistas como inaceitáveis em outros jogos. Os Aspectos amigáveis, uma simbiose de corais vivos e robótica, podem usar sua copiosa influência para forçar tratados como a paz ou o comércio com outras facções. O Necrófago só pode ter uma cidade, sua colmeia, e sempre tem justificativa para declarar guerra a outras. (Eles estão com fome, ok?)
Simplesmente não há outro 4X onde você possa jogar como lagartos fanáticos religiosos que usam um laser de espelho solar para transformar o mundo em vidro. Eu aprecio isso.
