Nighthawks é o que você ganha se tirar a máscara de Vampire: The Masquerade. É um mundo onde todos sabem que os vampiros são reais e, portanto, ninguém precisa subornar a polícia para fingir que corpos exsanguinados não aparecem constantemente em becos.
Em vez disso, basta subornar a polícia para que diga que outra pessoa fez a exsanguinação. Não fui eu, policial, devo ter sido uma das outras dezenas de pessoas vestidas inteiramente de preto que você nunca vê quando o sol nasce.
Nighthawks é um RPG baseado em texto que lembra Fallen London ou Citizen Sleeper. Você seleciona um local em um mapa, escolhe sua própria aventura quando chegar lá e testa habilidades com base em características que aumentam com o uso. Para ser iniciado em uma gangue de motoqueiros, tive que andar nu até o bar deles, o que aumentou meu traço exibicionista – que, quando maximizado, acabará aumentando tanto meu status de sedução (o que é bom) quanto de infâmia (o que é ruim).
Como usei os esgotos para chegar ao bar, também aumentei uma característica que me deixou um pouco mais perto de poder viajar rapidamente pelos referidos esgotos. Trazer companheiros em missões aumenta o respeito deles por mim, lutar contra bandidos na rua aumenta meu status de briga e assim por diante.
Lutar é uma simples questão de observar a vitalidade escorrer enquanto sons fortes tocam, esperando o tempo todo vencer a luta antes que minha saúde acabe de escorrer completamente das calças. Lutas mais complicadas envolvem vários testes de habilidade e escolhas como lutar sujo ou recuar para se recuperar – um pouco como Esoteric Ebb, embora nunca tão envolvido. O combate não é o foco, entretanto. Apesar da missão obrigatória do Fight Club, Nighthawks é um RPG que se preocupa mais com as pessoas do que com os socos.
A criação de personagem envolve definir seu histórico e senhor vampiro, bem como escolher um único poder. Embora o véu tenha sido rasgado e todos saibam que os vampiros são reais, suas características mais sobrenaturais foram mantidas em segredo. As pessoas podem ficar um pouco surpresas quando você ganha a habilidade de falar com cadáveres ou se transformar em uma sombra sobre eles. É um bom equilíbrio – a grande revelação aconteceu há menos de uma década, então os vampiros ainda são misteriosos o suficiente para a maioria das pessoas e elas não sabem como cada regra funciona. Sim, preciso ser convidado. Não, também não sei como funciona.
No jantar
O primeiro ato de Nighthawks é uma história de detetive onde eu caço um traidor em Cradlebridge – a primeira cidade integrada do mundo, onde os vampiros são regulamentados, têm carteiras de identidade, seu próprio comitê político e uma clínica que distribui sangue diluído. Atos posteriores permitem que você participe do projeto de integração, juntando-se à comunidade e tornando-se um dos impulsionadores e agitadores de Cradlebridge.
Além do esperado ‘com qual facção eu me alinho’, há uma enorme quantidade de missões secundárias, que parecem fazer uma pausa em uma saga de Anne Rice para ler um conto de Clive Barker.
Várias dessas pequenas narrativas são peças eficazes de terror (a casa de bonecas vai ficar comigo), outras são mais cômicas ou dramáticas. Julguei uma disputa entre ratos que ocuparam um parque temático abandonado e aprendi a história de vida de um vampiro mais velho para poder organizar seu funeral. É engraçado quando tenta ser engraçado e comovente quando tenta afetar, e isso não é comum o suficiente na escrita de videogames. Houve várias reviravoltas e eu não esperava nenhuma delas chegando.
Cada escolha que você faz e o local para onde viaja marca o horário do nascer do sol, embora eu tenha mais tempo livre do que precisava. Você poderia dizer que é um comentário sobre a imortalidade, mas parece mais uma consequência de ter limites de tempo, mas de saber que se esses limites de tempo forem muito rígidos, os jogadores se revoltarão.
Alguns capítulos me deram até o final do mês para encerrar histórias relevantes, o que foi mais tempo do que eu precisava. Comecei me sentindo pressionado a fazer mais uma coisa todas as noites, correndo de volta para casa assim que o sol nascia, às 6 da manhã, e então percebi que faltavam 10 dias para o clímax do ato e eu já havia encerrado todas as missões secundárias.
Embora você possa avançar para o final do mês em seu santuário, a primeira vez que tentei fui avisado que perderia dois eventos no meio. No entanto, em vez de poder avançar para esses eventos, eu tinha que dormir manualmente todos os dias, o que significava também obter um pouco de sangue manualmente para evitar que o medidor de sangue ficasse muito baixo, e era tudo um pouco trabalhoso.
Eu só bebo choramingar
Esse medidor de sangue é bastante fácil de manter cheio, especialmente em atos posteriores, quando você se torna um grande negócio e fontes de sangue, sejam engarrafadas ou frescas e dispostas, são mais fáceis de encontrar. Há também um medidor de predador para acompanhar, que só pode ser parcialmente apagado com suco de feijão humano barato e vendido sem receita. Há uma parte de cada vampiro que precisa espreitar a noite, e como não prestei atenção em quão cheio aquele medidor estava ficando, a certa altura acordei de um estado de fuga com minhas presas no pescoço de um cadáver que esfriava rapidamente. Desculpe, policial, isso não acontecerá novamente.
Embora Nighthawks permita que você brinque bem com sua comida e tenha muitos personagens vampiros que fazem o possível para viver entre os humanos sem conflitos, ele não evita retratar os mortos-vivos como monstruosos. Um de seus companheiros está ao lado dos personagens mais detestáveis dos videogames, e estou feliz que Nighthawks tenha autoconsciência o suficiente para me deixar dar-lhe sua eventual punição. A habilidade que os vampiros têm de transformar as pessoas em escravos macabros é horrível, e Nighthawks não economiza nas implicações disso em particular.
Depois de anos sem quase nenhum jogo de vampiros para escolher, tivemos alguns mais recentemente (aparentemente o fluxo e refluxo da popularidade da ficção de vampiros é um indicador de recessão), mas não pule Nighthawks só porque outras opções estão disponíveis. Se você gosta da ideia de ser uma criatura da noite sugadora de sangue, isso não apenas realiza essa fantasia, mas a interroga ao mesmo tempo. Claro, é legal ficar angustiado e usar óculos escuros à noite, diz Nighthawks, mas é um pouco estranho acharmos isso tão legal. O que isso diz sobre nós, hein?
Nighthawks entende por que podemos querer fingir ser vampiros, mas também dedica um tempo para desconstruir esse desejo, para apresentar um caso sólido apontando que os vampiros são tradicionalmente os bandidos por uma razão e também viver para sempre seria uma droga depois de um tempo. Isso me permitiu gostar de ser um monstro parasita sedento de sangue e depois me sentir um pouco sujo por gostar disso. Então me senti bem por me sentir um pouco sujo porque a piada é com vocês, Nighthawks, eu gosto dessa merda.
Divulgação: Richard Cobbett, escritor e programador de Nighthawks, é um ex-colaborador da Web.
