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Os jogos modernos para PC podem não ser o hobby com maior eficiência energética. Mesmo sendo alguém que preferiria jogar o jogo favorito do passado em vez do novo jogo mais brilhante deste mês, tenho medo de pensar em quão menor seria minha conta de luz se não fosse pelo meu equipamento de jogo. Felizmente para os fãs de jogos retrô, hardware com baixo consumo de energia não é difícil de encontrar.
Caso em questão, o criador do hardware Alejandro Villegas Alonso compartilhou um clipe do clássico Tomb Raider rodando em um chip de baixo consumo de energia. O SoC em questão é o microcontrolador ESP32-P4, um processador RISC-V leve de 32 bits com dois núcleos de 400 MHz que consome apenas 1 watt de energia de acordo com a folha de dados (via Tom’s Hardware).
Não é o tipo de chip que normalmente seria usado para jogos, mas sim para tarefas simples em dispositivos incorporados, como câmeras – o que torna ainda mais impressionante o fato de Alonso ter o Tomb Raider instalado e funcionando nele. É particularmente atraente porque você pode comprar um desses por muito pouco dinheiro.
O chip está executando uma versão do OpenLara, uma versão do Tomb Raider original que pode ser reproduzida em seu navegador com FPS desbloqueado. Esta versão recria o jogo clássico em um mecanismo de código aberto, então, não, este não é um pequenino emulador original de PlayStation ou algo parecido. Alejandro Villegas Alonso explica através do GitHub do projeto que esta porta “executa o mecanismo clássico do Tomb Raider 1 com renderização de software, áudio e entrada de teclado USB HID no mais recente SoC RISC-V da Espressif”.
O projeto usa especificamente o ESP32-P4-Function-EV-Board, que vem com uma tela de toque capacitiva de sete polegadas e até um módulo de câmera. Obviamente, isso aumenta o orçamento total de energia do projeto para um pouco mais de 1W, com o uso de energia apenas da tela LCD de 1024 x 600 ofuscando rapidamente o que está sendo usado pelo chip no coração desta placa.
Assistir ligado
Alonso escreve que sua porta Tomb Raider apresenta um “renderizador RGB565 de software em 320 x 240, dimensionado por hardware para 1024 x 600 através do (…) Pixel Processing Accelerator”. Enquanto Croft atravessa a neve no curta do YouTube, você pode ouvir áudio estéreo por meio de um codec ES8311. As entradas do jogo são controladas por meio de um teclado USB, embora isso pareça quase profano para um intruso de console como eu.
Com algumas versões desta placa de desenvolvimento custando pouco menos de US€ 30, não é difícil ver por que os microcontroladores ESP32 são uma escolha tão popular para projetos de hardware DIY. Recentemente, vimos SoCs semelhantes usados em um computador do tamanho de um cartão de crédito, o ‘pior drive USB do mundo’, além deste emulador de Game Boy de bolso baseado em um ereader. A criatividade não tem limites, mas eu não ficaria surpreso se víssemos mais alguns jogadores retrô começando a trazer os favoritos do passado de volta à vida em hardware de baixo consumo de energia semelhante.
